Gladys tillverkar hemmagjorda rengöringsprodukter i återvunna plastflaskor
I det stora slumområdet Mathari, utanför Nairobi i Kenya, lever många på mindre än en dollar per dag och under mycket svåra förhållanden. Situationen förvärras av oerhörda mängder avfall och skräp.
Gladys Wanjiru är en av entreprenörerna i projektet Environment as Business – ett initiativ av organisationerna Hand in Hand och Håll Sverige Rent. I projektet utbildas deltagarna i avfallshantering och entreprenörskap – en kombination som ger dem verktyg att skaffa sig en stabil inkomst, samtidigt som livsmiljön förbättras. Entreprenörerna startar små egna företag inom återvinning och återbruk, vilket gör att de kan försörja sig och börja tro på framtiden igen.
Innan projektets start hade Gladys precis stängt ner sin butik, eftersom den bara stressade henne. Hon gjorde ingen vinst och upplevde affärerna utom kontroll. Med hjälp av projektet och fältarbetaren Joan Maitais som coach, lärde sig nu Gladys om entreprenörskap. Hon utbildades i ekonomi och enklare bokföring. Och de fick veta hur man kan spara pengar – något som för många var helt nya kunskaper.
– Tidigare visste jag ingenting om sparande och jag använde mina pengar fel, säger Gladys.
Gladys fick även praktiska färdigheter när Joan lärde henne att tillverka tvål och andra rengöringsmedel och idag kan Gladys, tack vare sina nyfunna kunskaper, driva sitt företag Upcycle Cleaning Detergent på ett önskvärt sätt. I sin butik tillverkar och säljer hon hemmagjorda rengöringsprodukter, som hon sedan förpackar i återvunna plastflaskor. Idag säljs Gladys produkter i den egna butiken, men i framtiden hoppas hon kunna skala upp sitt företag och hitta återförsäljare. Gladys planerar även att utveckla sin marknadsföring.
– Nu försörjer jag mig på mina produkter. Allt jag gör har Joan lärt mig, säger Gladys och fortsätter: Mitt liv är bättre nu. Jag kan spara, bokföra och betala av på mina lån. Jag har blivit mer självständig och behöver inte längre be min man om hjälp.
Under projektets gång har Joan, genom att kombinera de två saker hon brinner för allra mest – miljö och entreprenörskap, coachat många mot en ljusare framtid. Hennes engagemang har dessutom smittat av sig:
– Jag vill uppmuntra andra att också tänka på miljön och hoppas att människor jag träffar blir intresserade av återbruk. Jag återanvänder plast, men det går att återvinna det mesta för att dels skapa sig en inkomst och dels förbättra vår livsmiljö. Du måste börja någonstans för att komma någon vart, säger Gladys.
